7 - مقدمة كتاب استحقاق الإمامة يبحث الجاحظ في كتاب استحقاق الإمامة نظرية الإمامة ويشرح رأي الشيعة والخوارج ثم يبدي رأيه الخاص . ونجد في لائحة كتبه عناوين عدة رسائل حول هذا الموضوع ، منها « كتاب حكاية قول أصناف الزيدية » ، « وكتاب ذكر ما بين الزيدية والرافضة » ، « ورسالة في بيان مذاهب الشيعة » ومنتخبات من رسائل عدة . وقد نشرها السندوبي في رسالة واحدة ، ونشرها عبد السلام هارون في ثلاث رسائل ، نقلا عن هامش الكامل للمبرد ، تحت العناوين التالية : « من كتابه في مقالة الزيدية والرافضة » ، « من كتابه في استحقاق الإمامة » ، من كتابه « في الجوابات واستحقاق الإمامة » . وقد آثرنا طبعة السندوبي الموحدة ، على طبعة عبد السلام هارون المجزأة ، لأن تجزئة عبد السلام هارون اعتباطية ، إن مقالة « الزيدية والرافضة » و « استحقاق الإمامة » تتمم الواحدة منهما الأخرى ، وترتبطان ارتباطا وثيقا ، من حيث الموضوع والمعاني ، ومن الخطأ اعتبارهما رسالتين مختلفتين . اما كتاب الجوابات واستحقاق الإمامة ، فيعالج موضوع الإمامة ، من وجهة نظر الخوارج والشيعة والجاحظ ، ومن العسير معرفة بدء الرسالة ونهايتها ، لأنها تخلو من المقدمة التي نعهدها في كتب